「なーいー！！」 その日の朝は、タケシくんの悲痛な叫びがこだましていました。 いつもどおりに朝食の準備をしていると、珍しく全員そろって降りてきたのです。 タケシくんが今にも泣きそうな顔で慌てふためいていて、彼らは口々に言い合っているようでした。 「うるせーな！言ってる暇ありゃ探しゃいいだろ！」 「探したけどないんだよ！スネオほんとに隠してないよなー？」 「隠すメリットなにもないでしょ。むしろ今はその叫び声をやますためなら努力は惜しまないよ・・・」 「おはようございます。一体、何がないんですか？」 「あ！シズカ！おれの絵見なかった！？」 話を聞くと、タケシくんの今日提出の課題が見当たらないというのです。 昨日の夕方、庭で描いていたのをワンさんやリーニョさんが目撃しているため、学校への置き忘れではないようですが・・・ 「じゃあカバンの中にしまっちゃったとか」 「なかった。スネオのカバンにも入ってなかった」 「当たり前でしょ。早朝から叩き起こされて、僕らの部屋はしらみつぶしに探索しました。結果、ありません」 「リーニョたちの部屋行った後３階もチェックしたけどどこにもなくて、後は１階しか考えらんないんだよ」 「と言っても・・・リビングにそれらしきものは・・・」 リビングは夜と朝、朝食の準備の前にパパッと掃除しているため、何かあればわたしが気付くはずです。 ソファの下や棚のすき間をのぞきこむタケシくんをよそに、他のみんなは疲れたようにキッチンの席に腰を下ろしていました。 「もー諦めて先生に怒られちゃえよ」 「だってせっかく一生けん命かいたのに」 「あー悪ぃ、そういや夜中に小腹がすいて食ったわ俺」 「うそつけ！なーシズカぁー捨ててないよな？これくらいの画用紙ー」 「ごめんなさい、見てないです・・・」 一緒に探そうとしたところをみなさんに止められ、わたしはとりあえず朝食の用意をしていました。 １階で他にタケシくんが置き忘れそうなところは・・・と考えていると、みんなが口々に言いました。 「ねぇメッド〜、カードで探せないのー？」 「できないことはないが、非常にめんどくさい」 「できんのかよ！」 「頼むよ、これ以上アイツのキンキン声でわめかれたら俺頭痛が痛い」 メッドさんはお茶をもう一口飲むと、どこからともなくカードの束をとりだしました。 それから、キッチンを出てタケシくんにカードを切らせると、リビングテーブルの上に置き、その上に手をかざしました。 何をしてるんだろう・・・？ と、思った瞬間、カードの山が噴水のように空中に飛び出し始めたのです！ 「きゃあああ！？」 「すっげーな！？どーなってんだー！」 「あー確かにこれはめんどくさそうだな、片付けが」 「んなのタケシにやらせりゃいーじゃねーか」 噴水が止むと、不思議なことに床に落ちたカードは１枚を残してすべて裏向きに落ちていました。 メッドさんは、表を向けて落ちた１枚を見ると、少し考えてからタケシくんに言いました。 「・・・リネン室は見たか？」 「・・・・・・あ！」 タケシくんは一言そう叫ぶと、猛然とリビングを飛び出して行きました。 大きな声で「絵の具はやくかわかそうとしたんだったー！」というドップラー現象を残しながら。 メッドさんがカードを集め終わった頃、手に画用紙を持って、タケシくんが戻ってくると、やれやれという空気が流れました。 「シズカさん、お茶、もらえますか」 「あ、はい！・・・すごいですね、あんな不思議なことができちゃうなんて」 「・・・私には、あなたの腕の方がよっぽど不思議だ。・・・同じ茶葉なのに、シズカさんが淹れるとどうしてこんなにおいしいんだろう」 「えっ、は・・・」 「おいおいメッド、俺のシズカを朝っぱらからいきなり口説くなよ」 「ん？口説いたつもりはなかったんだが」 「つーかシズカちゃんはお前のもんじゃねー」 賑やかに、ようやく普段通りの朝が始まりました。 少し違うのは、手を動かしながらも、わたしの頭の中では、さっきのメッドさんの占いの様子が何度も繰り返されていること。 占い、かあ・・・ リーニョくんの試合の日も「珍しいものが見れる」って当てていたし、メッドさんのチカラって『ほんもの』なんだろうなあ。 『カードで探せないの？』 そう、か。 『探しもの』をカードで占うことができるんなら、もしかして・・・？ |